El ordenamiento civil consagra de forma expresa la protección de los parientes más cercanos a través del régimen de legítimas, limitando la libertad del testador de disponer de sus bienes. Analizar en profundidad las particularidades relativas a los sobrinos son herederos forzosos permite comprender los límites y garantías de los que gozan los legitimarios frente a disposiciones de última voluntad perjudiciales.
La legítima constituye una reserva patrimonial impuesta por ley a favor de determinados sucesores, denominados herederos forzosos (principalmente descendientes, ascendientes y cónyuge supérstite). El cálculo de estas cuotas exige realizar la reunión ficticia de los bienes que quedan al fallecimiento del causante con las donaciones que este hubiese realizado en vida, garantizando que no se vulnere el mínimo legal.
Si el testador realiza atribuciones patrimoniales en favor de extraños o de un heredero en perjuicio de la cuota forzosa de los legitimarios, estos disponen de la acción de suplemento de legítima. Esta herramienta de rescisión permite reducir los legados o instituciones de heredero inoficiosas hasta restablecer la integridad de la legítima correspondiente a cada uno de los llamados por ley.
Para blindar sus derechos sucesorios frente a testamentos perjudiciales, es vital la asistencia de un abogado de herencia cualificado. Las normas de reparto de la legítima y protección de legitimarios se desarrollan en el Código Civil en el BOE, debiendo interpretarse de acuerdo con la teoría doctrinal de la legítima.